Kilpaile täysillä, tähtää voittoon – mikä on kilpailun aito merkitys nuorelle urheilijalle?

Kuva: FC Honka T11 Akatemia

Kilpailu on nuorelle urheilijalle paljon enemmän kuin pelkkä voitto tai tappio. Se on mahdollisuus kehittyä ja kokea unohtumattomia hetkiä – mutta mitä kilpailu heille todella opettaa ja mitä se merkitsee?

Kilpailun todellinen arvo voi jäädä huomaamatta, jos keskitytään vain tilastoihin tai turnauspokaaleihin ilman syvempää ymmärrystä kilpailun kasvattavasta voimasta. Toisaalta, jos tarkastellaan ainoastaan kilpailun positiivisia sivuvaikutuksia, kuten fyysisen kunnon tai sinnikkyyden kehittymistä, voidaan kilpailu nähdä liian kapea-alaisesti pelkästään välineenä muiden tavoitteiden saavuttamiseksi.

Penn Staten liikuntatieteen emeritusprofessori Scott Kretchmar haastaa Competition, Redemption, and Hope -tutkimusartikkelissaan (2012) nämä rajoittuneet näkökulmat kilpailuun. Kilpailun voima tulee Kretchmarin mukaan esiin vasta, kun uskallamme antautua sille kokonaan ja hyväksymme siihen liittyvät jännitteet – kuten lopputuloksen epävarmuuden, riskit ja palkinnot.

Kilpailun merkitys ei rajoitu yksittäisiin suorituksiin tai niiden hyötyihin, vaan jokainen voitto, tappio ja koettelemus rakentavat syvempää ymmärrystä omista ja joukkueen vahvuuksista sekä kehityskohteista osana pitkäaikaista oppimisen ja kasvun prosessia.

Kilpailun ytimessä on yhteinen tarina, jonka kaikki osapuolet – pelaajat, joukkueet ja yleisö – rakentavat yhdessä. Tämä vahvistaa yhteenkuuluvuuden tunnetta ja luo jaettuja, usein ikimuistoisia kokemuksia. Nuori urheilija oppii paitsi omista suorituksistaan, myös siitä, miten yhteistyö ja yhteiset tavoitteet kantavat haastavissa tilanteissa.

Kilpailu kutsuu nuorta urheilijaa kohtaamaan haasteita, sietämään epävarmuutta ja löytämään ilon yrittämisestä. Kretchmarin mukaan tämä prosessi muistuttaa teatteria, jossa tarinaan voi uppoutua vain antautumalla sen vietäväksi ja yhteisesti rakentuvalle merkitykselle.

Urheilussa tämä ilmenee voitoissa ja tappioissa, ilon ja pettymyksen hetkissä – ei kuitenkaan tiukkapipoisen vakavuuden, vaan aidon arvostuksen ja innostuksen kautta. Kilpailu tarjoaa nuorelle urheilijalle tilaisuuden pysähtyä pohtimaan: Miksi tämä on minulle tärkeää? Mitä voin oppia tästä tilanteesta?

Voittamiseen liittyvää täyttymyksen tunnetta ei tule aliarvioida, sillä se kiteyttää kovan työn, itsensä ylittämisen ja tavoitteiden saavuttamisen merkityksen. Ilman tappion mahdollisuutta voitto ei kuitenkaan olisi yhtä arvokas – juuri epäonnistumisen uhka tekee onnistumisesta erityisen merkityksellistä. Jokainen tappio tarjoaa uuden mahdollisuuden oppia, kasvaa ja yrittää uudelleen.

***

Valmentajilla ja vanhemmilla on tärkeä rooli kilpailukokemuksen rakentamisessa. He voivat tukea nuoren urheilijan kasvua luomalla ympäristön, jossa voitot ja tappiot nähdään osana pidempää oppimisprosessia. Tämä tarkoittaa taitojen ja itseluottamuksen kehittämistä, epäonnistumisten käsittelyä rakentavasti – mutta myös nykyhetken arvostamista ja siitä nauttimista.

Valmentajan tehtävä on luoda turvallinen mutta haastava ympäristö, jossa jokainen kilpailutilanne tarjoaa tilaisuuden oppia ja koetella rajojaan. Tämä toteutuu parhaiten nuorten kuuntelemisen ja osallistamisen kautta heidän tavoitteidensa, toiveidensa ja kokemustensa ymmärtämiseksi. Kun nuori urheilija kokee tulevansa nähdyksi ja kuulluksi, hänen motivaationsa ja sitoutumisensa kilpailuun vahvistuvat.

Urheilu tarjoaa ympäristön, jossa jokainen kilpailutilanne kutsuu nuorta urheilijaa pyrkimään parempaan – ei pelkästään välineenä jonkin muun saavuttamiseksi, vaan itsessään arvokkaana kokemuksena juuri tässä ja nyt.

Lisälukemista:

Aggerholm, Kenneth (2015): Talent Development, Existential Philosophy and Sport.

Bishop, Cath (2020): The Long Win – The Search for a Better Way to Succeed.

Fry, Jeffrey (2011): Making A Comeback. Sport, Ethics and Philosophy, 5:1.

Halsted, Laurence (2021): Becoming a True Athlete – A Practical Philosophy for Flourishing Through Sport.

Kretchmar, Scott (2012): Competition, Redemption, and Hope. Journal of the Philosophy of Sport, 39:1.

Moran, Joe (2020): If You Should Fail – Why Success Eludes Us and Why It Doesn't Matter.

Ronkainen, Noora ym. (2021): Learning in sport: from life skills to existential learning. Sport Education and Society, 26(2).